Tu celular te observa y no lo sabías

Aunque suene descabellado o como una teoría conspirativa que parte de una idea sacada de la ciencia ficción, se puede afirmar que miles de decisiones que parecen personales —qué noticias lees, qué videos ves, qué compras o incluso qué rutas eliges— están mediadas por algoritmos.

Y no, no es así porque alguien quiera controlarte, sino porque la lógica digital funciona así: mostrarte lo que es más probable que mantenga tu atención.

Los algoritmos no piensan ni tienen intención propia, —o malvada como algunos creen— pues son solo sistemas diseñados para ordenar información, predecir comportamientos y optimizar resultados; partiendo de lo anterior podemos deducir que el problema no es su existencia, sino lo poco conscientes que somos de su influencia.

Qué es realmente un algoritmo

Un algoritmo es un conjunto de instrucciones que procesa datos para cumplir un objetivo específico. En las plataformas digitales, ese objetivo suele ser mantener al usuario activo el mayor tiempo posible, recomendar contenido relevante o personalizar experiencias.

Cada clic, búsqueda, like, pausa y desplazamiento alimenta estos sistemas, que aprenden patrones y ajustan lo que muestran en función de lo que creen que te interesa.

¿Por qué ves lo que ves?

Cuando abres una red social o una plataforma de streaming, el contenido no aparece al azar, ni por pura coincidencia, los algoritmos priorizan publicaciones, videos o noticias basándose en tu comportamiento previo y en el de usuarios con hábitos similares.

Esto explica por qué dos personas pueden vivir en el mismo lugar, usar la misma app y recibir información completamente distinta.

La ilusión de elección

La mayoría de las decisiones digitales siguen siendo tuyas, pero el entorno donde eliges ya fue filtrado y diseñado para la decisión que tomarías, es decir, no decides entre todas las opciones posibles, sino entre las que el sistema decidió mostrarte. Condicionándote hasta un cierto punto tu libertad de elección.

Algoritmos y consumo

Desde recomendaciones de productos hasta anuncios personalizados, los algoritmos influyen en qué compras, cuándo y por qué.

Estan perfectamente diseñados para detectar los momentos de interés, vulnerabilidad o necesidad para ofrecer opciones que coincidan con tu perfil.

Y aunque sea difícil decir que esto no se trata de manipulación directa, sino predicción basada en datos masivos, que día a día le proporcionamos.

Información, opinión y burbujas

Uno de los efectos más discutidos es la creación de burbujas informativas, esto quiere decir que prioriza contenido similar a lo que normalmente consumimos, lo que provoca que los algoritmos puedan limitar la exposición a ideas distintas, reforzando creencias y reduciendo el contraste de opiniones.

Aunque cabe a destacar que los algoritmos no crean o modifican opiniones, más si amplían de una u otra manera la propia.

¿Quién decide las reglas?

Los algoritmos no son neutrales, son el reflejo de los objetivos de quienes los diseñan: empresas, plataformas y modelos de negocio basados en atención, publicidad y datos.

Por eso, cada vez más países y organismos discuten la necesidad de transparencia y regulación.

Ser consciente del funcionamiento algorítmico es el primer paso para retomar un control respecto de lo que consumimos digitalmente en nuestra cotidianidad.

Se recomienda diversificar fuentes, ajustar configuraciones, salir del consumo automático y cuestionar todo lo que aparece en pantalla para de esta manera reducir su impacto personalmente o en los miembros de la familia.

No se trata de desconectarse del mundo digital, sino de usarlo con mayor intención y conciencia del mismo.

Un breve recordatorio: los algoritmos no controlan la mente ni dictan pensamientos de absolutamente nadie, —no forman parte de algún plan macabro del sistema como algunos refieren—, sin embargo, sí moldean el contexto en el que tomamos decisiones y en el que nos desarrollamos día a día, por lo que entenderlos no es paranoia, más bien se trata de alfabetización digital.