El «efecto Merlín» dispara la compra de patos y preocupa a especialistas
La popularidad de Merlín, el pato que se convirtió en una de las mascotas no oficiales de la Copa Mundial de Futbol 2026 e incluso fue mencionado por la presidenta Claudia Sheinbaum, ha provocado un incremento en el interés por adquirir patos como mascotas, situación que ya genera preocupación entre especialistas y organizaciones dedicadas al bienestar animal.
En los últimos días, plataformas de compraventa como Facebook Marketplace han registrado un aumento en publicaciones relacionadas con la venta de patos, así como personas interesadas en conseguir uno «como el de la Selección». Esta tendencia ha sido detectada principalmente en municipios de Veracruz como Veracruz, Boca del Río, Medellín de Bravo y Xalapa.
Especialistas advierten que este tipo de fenómenos suele repetirse cuando un animal alcanza gran popularidad en redes sociales, películas o programas de televisión, impulsando compras por impulso sin considerar las necesidades reales de la especie.
De acuerdo con la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA), los patos domésticos pueden vivir hasta 10 años, requieren espacios amplios, acceso permanente al agua y la convivencia con otros ejemplares, debido a su comportamiento social. Además, no son animales adecuados para vivir en espacios reducidos ni representan una mascota de bajo mantenimiento.
Organizaciones de protección animal alertan que este tipo de compras impulsivas suelen derivar en abandono cuando las personas descubren las responsabilidades que implica su cuidado.
La Humane Society señala que las mascotas adquiridas por moda rara vez permanecen más de un año con sus propietarios, situación que frecuentemente termina en refugios o en condiciones inadecuadas para los animales.
La activista Ana María Rivas explicó que muchas personas toman la decisión de adquirir un animal únicamente por su popularidad en internet, sin informarse previamente sobre sus necesidades, alimentación, atención veterinaria o condiciones de vida.
Los especialistas recordaron que este fenómeno no es nuevo. Casos similares ocurrieron tras el estreno de 101 Dálmatas, cuando aumentó la compra de perros de esa raza; posteriormente sucedió con los huskies siberianos impulsados por Game of Thrones, así como con peces payaso después de Buscando a Nemo, búhos inspirados en Harry Potter, además de erizos africanos, hurones, conejos enanos y cerdos vietnamitas.
Las organizaciones protectoras reiteraron que adoptar o adquirir una mascota representa un compromiso de largo plazo y exhortaron a la ciudadanía a evitar decisiones motivadas únicamente por tendencias virales.
