Detectan posibles señales de radio provenientes de un exoplaneta
Astrónomos detectaron por primera vez señales de radio provenientes directamente de un planeta fuera del Sistema Solar, un hallazgo que podría permitir conocer con mayor precisión los campos magnéticos de otros mundos.
La señal fue localizada en Beta Pictoris b, un gigante gaseoso joven situado a unos 64 años luz de la Tierra, en un sistema planetario que ha sido objeto de estudio por sus características y relativa cercanía astronómica.
De acuerdo con los investigadores del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, las señales probablemente estarían relacionadas con una aurora planetaria, un fenómeno similar a las auroras boreales y australes que se producen en la Tierra.
Estas auroras aparecen cuando partículas cargadas eléctricamente interactúan con el campo magnético de un planeta. Durante este proceso, las partículas pueden liberar energía en forma de luz y, en determinados casos, generar emisiones de radio.
El descubrimiento fue realizado mediante observaciones con MeerKAT, una red de radiotelescopios ubicada en Sudáfrica. Los astrónomos observaron el sistema Beta Pictoris en cuatro ocasiones durante 2025 y 2026, detectando en cada observación breves ráfagas de radio que desaparecían rápidamente.
Al comparar la ubicación de las señales con las posiciones conocidas de la estrella y los demás cuerpos del sistema, los investigadores determinaron que la emisión estaba asociada con Beta Pictoris b y no con su estrella anfitriona.
Además, las señales presentaron una polarización circular, una característica compatible con las emisiones de radio producidas por auroras en cuerpos del Sistema Solar.
El planeta tiene una masa aproximada de 12 veces la de Júpiter y orbita a una distancia de su estrella similar a la que existe entre Saturno y el Sol.
Las observaciones también permitieron estimar que el campo magnético de Beta Pictoris b podría superar los 1,250 gauss, o 1.25 kilogauss, una intensidad considerablemente superior a la del campo magnético terrestre, que ronda los 0.5 gauss en la superficie.
Los científicos señalaron que, hasta ahora, las emisiones de radio aurorales habían sido observadas en planetas del Sistema Solar y en algunas enanas ultrafrías, pero no se habían identificado de manera inequívoca en un exoplaneta separado de su estrella anfitriona.
El estudio que describe el descubrimiento todavía se encuentra pendiente de revisión por pares, por lo que sus resultados deberán ser evaluados y confirmados por otros especialistas.
De confirmarse, el hallazgo representaría la primera medición directa de la intensidad del campo magnético de un exoplaneta, lo que abriría una nueva vía para estudiar la estructura y evolución de mundos que se encuentran fuera de nuestro Sistema Solar.
