Más años junto a tu mascota: desarrollan píldora para extender la vida canina
Estados Unidos. – Una píldora experimental desarrollada por la startup biotecnológica Loyal podría extender la vida saludable de perros mayores, especialmente de razas grandes que tienden a envejecer con mayor rapidez.
El medicamento, llamado LOY-002, está diseñado para mejorar la salud metabólica y ralentizar los procesos de envejecimiento. Podría salir al mercado en 2026, si obtiene la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
LOY-002 está dirigida a perros mayores de 10 años y con un peso mínimo de 6 kilos. Se administra diariamente y busca prolongar, al menos, un año de vida activa y saludable. El biológico fue desarrollado en la región de la bahía de San Francisco, donde Loyal ha captado más de 150 millones de dólares en inversión para avanzar en su aprobación y comercialización.
Ensayos clínicos
Para comprobar su eficacia, Loyal puso en marcha el estudio STAY, considerado el mayor ensayo clínico de longevidad en mascotas realizado hasta la fecha. Participan más de 1,000 perros de edad avanzada en 70 clínicas veterinarias de Estados Unidos, bajo un protocolo doble ciego.
La mitad de los animales recibe el medicamento real, mientras que el resto toma un placebo. El objetivo no es únicamente extender la vida, sino evaluar la calidad de esa vida, tomando en cuenta movilidad, energía y bienestar general.
Según datos preliminares de la investigación, en estudios con más de 400 perros no se registraron efectos adversos relevantes, lo que llevó a la FDA a otorgar a LOY-002 el estatus de “expectativa razonable de eficacia”, un paso fundamental para su aprobación condicional, prevista para finales de 2025.
La compañía estima que el precio mensual del tratamiento será inferior a 100 dólares, con la intención de hacerlo accesible para la mayoría de los hogares.
Además de LOY-002, Loyal desarrolla otros tratamientos similares: LOY-001, una inyección dirigida a razas grandes como gran daneses o rottweilers; y LOY-003, una versión en pastilla para esos mismos animales, ambos previstos para lanzarse en 2027.
¿Longevidad humana?
La investigación sobre envejecimiento en perros podría tener repercusiones más amplias. Debido a que comparten características biológicas y ambientales con los humanos, los perros son modelos más precisos que los ratones de laboratorio para estudiar el envejecimiento.
El desarrollo de LOY-002 podría abrir la puerta a tratamientos similares para personas, si se demuestra que los mecanismos metabólicos que se modifican en perros también son relevantes en humanos.
“Si logramos disminuir la aparición y severidad de enfermedades asociadas a la edad en los perros, será una evidencia poderosa de que esto también podría lograrse en personas”, afirmó Celine Halioua, fundadora de Loyal.
De forma paralela, el Dog Aging Project en Estados Unidos estudia el uso de rapamicina —un inmunosupresor que ha demostrado prolongar la vida en ratones— y busca determinar si puede extender la vida saludable de los perros hasta tres años más. Su metodología, comparable a estudios de décadas en humanos, lo convierte en un marco clave para evaluar fármacos antienvejecimiento.
Estos avances han despertado interés entre expertos en longevidad humana, aunque especialistas como Jamie Justice, de la Wake Forest University, advierten que aún falta consenso sobre los biomarcadores de envejecimiento en humanos para trasladar estos hallazgos a la práctica clínica.
