Sacrificarán a hipopótamos colombianos para frenar su expansión
Colombia. – El gobierno colombiano anunció que recurrirá a la eutanasia para controlar la población de los hipopótamos colombianos, luego de que ningún país aceptara recibir a estos animales considerados una especie invasora.
La ministra encargada de Ambiente, Irene Vélez, señaló que el “silencio administrativo” por parte de otras naciones evidencia la falta de interés internacional en acoger a los ejemplares, cuya población asciende actualmente a alrededor de 160 individuos.
“Sin esa acción es imposible controlar la población”, advirtió la funcionaria, al explicar que, de no intervenir, el número de hipopótamos podría alcanzar los 500 en 2030 y hasta 1,000 en 2035, generando afectaciones graves en los ecosistemas.
Un problema heredado del narcotráfico
La presencia de estos animales se remonta a 1981, cuando el narcotraficante Pablo Escobar introdujo ilegalmente cuatro ejemplares en su zoológico privado en la Hacienda Nápoles.
Con el paso del tiempo, los hipopótamos se reprodujeron sin control, favorecidos por un entorno sin depredadores naturales, expandiéndose hacia el río Magdalena y diversas regiones del país.
Un problema al ecosistema local
Las autoridades han alertado que estos animales generan daños en los ecosistemas, afectando especies nativas como el manatí y la tortuga de río.
Además, sus desechos alteran la calidad del agua al generar bacterias y emisiones de dióxido de carbono, mientras que su desplazamiento impacta el suelo y los organismos que habitan en él.
Durante años, la comunidad científica y distintos sectores han debatido cómo controlar la población. Aunque existe consenso en la necesidad de reducirla, hay diferencias sobre los métodos.
Organizaciones animalistas han propuesto alternativas como la esterilización quirúrgica o el traslado, pero estas opciones han sido consideradas costosas y poco viables para una población en expansión.
El gobierno de Gustavo Petro planteó en 2024 un plan integral que incluía reubicación, confinamiento y esterilización, dejando la eutanasia como último recurso.
Sin embargo, la falta de permisos internacionales para el traslado llevó a las autoridades a optar por esta medida.
La ministra Vélez enfatizó que la decisión responde a la necesidad de proteger la biodiversidad local.
“Es en responsabilidad con nuestros ecosistemas que tenemos que tomar estas acciones”, afirmó.
