Sube a 128 la cifra de muertos por incendio en complejo residencial de Hong Kong
Hong Kong.– La cifra de fallecidos por el incendio registrado en un complejo residencial de Hong Kong ascendió a 128, luego de que equipos de rescate localizaran decenas de cuerpos adicionales durante una amplia revisión vivienda por vivienda en las ocho torres del conjunto, considerado ya uno de los siniestros más graves en la ciudad.
De acuerdo con Derek Armstrong Chan, subdirector del Servicio de Bomberos, los equipos priorizaron los departamentos desde donde se recibieron múltiples llamadas de auxilio, pero que no pudieron ser atendidas a tiempo.
El secretario de Seguridad, Chris Tang, señaló que las labores de búsqueda continúan y que la cifra de víctimas podría aumentar, pues algunos cuerpos están irreconocibles debido al nivel de quemaduras. Indicó también que la investigación sobre las causas del incendio tomará entre tres y cuatro semanas.
Andy Yeung, director del cuerpo de bomberos, añadió que varios sistemas de alarma del complejo no funcionaban al momento del incidente, situación que podría derivar en responsabilidades legales.
El fuego inició la tarde del pasado miércoles en una de las torres del complejo Wang Fuk Court y se propagó rápidamente debido a que el andamiaje de bambú utilizado para renovaciones se prendió, extendiendo las llamas a siete edificios. Más de mil bomberos tardaron 24 horas en controlar el siniestro, el cual no fue declarado totalmente extinguido sino hasta la mañana del viernes.
En total, participaron 2,300 elementos de emergencia. Entre los 79 heridos registrados se encuentran 12 bomberos. Las autoridades aún desconocen cuántas personas permanecen dentro del complejo, que alberga cerca de 2,000 departamentos y aproximadamente 4,800 residentes. La mayoría de las víctimas se ubicaron en las dos primeras torres afectadas.
El conjunto, construido en la década de 1980, se encontraba en proceso de renovación. La agencia anticorrupción de Hong Kong abrió una investigación sobre las obras desde el jueves.
Ocho detenidos por presunta corrupción vinculada a las renovaciones
La comisión anticorrupción informó la detención de ocho personas presuntamente relacionadas con irregularidades en las obras del complejo residencial siniestrado. Se trata de siete hombres y una mujer, de entre 40 y 63 años, quienes ocupaban distintos cargos: dos jefes de obra, dos responsables del proyecto de renovación, tres subcontratistas de andamiaje y un intermediario.
La empresa a cargo de las remodelaciones no fue identificada por las autoridades, aunque AP confirmó que Prestige Construction & Engineering Company realizaba los trabajos. La policía aseguró documentos de la compañía, que permanecía incomunicada hasta el jueves.
Las autoridades sospechan que algunos materiales utilizados en las fachadas no cumplían con normas de resistencia al fuego, favoreciendo la rápida propagación del incendio. Además, se hallaron paneles de espuma plástica —altamente inflamables— instalados cerca de los ascensores en la única torre no afectada, aparentemente colocados por la constructora.
El gobierno anunció inspecciones inmediatas en otros complejos con renovaciones en curso para verificar el cumplimiento de los estándares de seguridad en andamiajes y materiales.
El incidente se convirtió en el incendio más letal registrado en Hong Kong en décadas. En 1996, un siniestro en un edificio comercial dejó 41 muertos, mientras que en 1948 un incendio en un almacén causó 176 fallecimientos.
